Che il mito di Hollywood sia costellato di attori “maledetti” per vocazione, non è di certo un problema che possa incrinare il risvolto della popolarità, visto i molti precedenti che la mecca d’oltreoceano può rispolverare, tra cliniche per disintossicazione da abuso di alcool e stupefacenti e analoghi arresti, sotto procedure legali che fanno le felicità di avvocati blasonati per aver sostenuto le proverbiali “celebrità” di passaggio. Robert Downey jr è decisamente il volto pulito che fà di ogni regola “buon (ab)uso”. Figlio d’arte (il padre regista senjor) e di natali newyorchesi, la carriera di Robert prende il via a cinque anni, diretto sotto l’ala putativa del padre nello semisconosciuto Pound, per segnarlo a quella carriera di attore che il promettente Junior manifesta, nel lasciare la scuola a 17 anni, diplomato alla Stagedoor Manor, per recarsi a New York e poter intraprendere la vita d’artista. Pocopiù che ventenne il battesimo televisivo del Saturday Night Live, autentica alcova di talenti della commedia americana, per essere proiettato nel grande schermo, dopo vari tentativi lasciati all’iniziazione da autentico sconosciuto (vedi Promesse, promesse di John Sayles e Ultima occasione di  Fritz Kiersh), per cominciare ad essere un “nome”, nel cocktail della commedia giovanile disimpegnata gestito da John Hughes, La Donna Esplosiva, complice la prorompente bellezza da copertina di una giovane Kelly LeBroke in breve ascesa. Il padre lo ridirige nel suo America, per recitare in quella commedia drammatica che vuole essere il presagio del proprio travagliato privato in Al di là di tutti i limiti, diretto da Marek Kanievska, per affacciarsi al cinema da copertina nel Verdetto finale di Joseph Ruben, al fianco di James Woods. Il salto di qualità è ormai fatto, e negli anni a seguire si annoverano titoli di richiamo, vedi Uno strano Caso di Emile Ardolino, felice commedia sostenuta da una coppia di provati attori quali Ryan O’Neal e Cybill Shepherd, per passare ad Air America, in coppia con Mel Gibson. Analoga tappa nel Bolle di Sapone di Michael Hoffman (parodia della Soap opera americana), per conoscere il primo vero successo da protagonista nel Chaplin di “Sir” Richard Attenborough, ampio risvolto biografico dedicato alla vita del più grande attore-regista del cinema muto. Robert Altman lo dirige in America oggi, film corale a episodi nei proseliti di Nashville, per passare sotto le “succinte” mani di Oliver Stone, nel suo Natural Born Killers (Assassini nati), ennesimo film-denuncia del regista (sotto un soggetto di Quentin Tarantino) e dissacratoria antitesi dello show business americano. Ennesimo ed ultimo giro di boa per Altman nel suo Conflitto d’interessi, ambigua commedia nella falsariga di “sesso e potere”, autorevole negli attori (Kenneth Branagh, Robert Duvall e Tom Berenger) ma di tiepida risonanza, per ritrovarlo nelle “infelici” spire del serial televisivo Ally McBeal, licenziato per ripetute ricadute e arresti per i problemi causati dalla droga. Lo ritroviamo in forma nel noir diretto da Mathieu Kassovitz, Gothika, in coppia con Halle Barry e Penelope Cruz, per assaporare i fasti di un cinema “politicamente” impegnato, diretto e interpretato da George Clooney, Good Night, and Good Luck (Leone d’Oro a Venezia per la sceneggiatura). Baciato dalla Marvel, nell’interpretazione di uno dei personaggi culto dei fumetti, in Iron Man (I e II, entrambi diretti Jon Favreau) e comparsata di rilievo nella ripresa de L’incredibile Hulk, a fianco di Edward Norton nei panni del celebre dottor Banner. Da non sottovalutare, la rilettura pop del celebre investigatore londinese, voluta da Guy Ritchie, nel Sherlock Holmes, co-interpretato con Jude Law nei panni di Watson.             

 

Di seguito, tutti i film interpretati dall’attore:

 

Pound, regia di Robert Downey Sr. (1970)
Promesse, promesse (Baby It's You), regia di John Sayles (1983)
Firstborn, regia di Michael Apted (1984)
Ultima occasione (Tuff Turf), regia di Fritz Kiersch (1985)
La donna esplosiva (Weird Science), regia di John Hughes (1985)
A scuola con papà (Back to School), regia di Alan Matter (1986)
America, regia di Robert Downey Sr. (1986)
Ehi...ci stai? (The Pick-up Artist), regia di James Toback (1987)
Al di là di tutti i limiti (Less Than Zero), regia di Marek Kanievska (1987)
La grande promessa (Johnny Be Good), regia di Bud S. Smith (1988)
Rented Lips, regia di Robert Downey Sr. (1988)
1969 - I giorni della rabbia (1969), regia di Ernest Thompson (1988)
That's Adequate, regia di Harry Hurwitz (1989)
Verdetto finale (True Believer), regia di Joseph Ruben (1989)
Uno strano caso (Chances Are), regia di Emile Ardolino (1989)
Air America, regia di Roger Spottiswoode (1990)
Too Much Sun, regia di Robert Downey Sr. (1990)
Bolle di sapone (Soapdish), regia di Michael Hoffman (1991)
Charlot (Chaplin), regia di Richard Attenborough (1992)
4 fantasmi per un sogno (Heart and Souls), regia di Ron Underwood (1993)
America oggi (Short Cuts), regia di Robert Altman (1993)
Hail Caesar, regia di Anthony Michael Hall (1994)
Assassini nati (Natural Born Killers), regia di Oliver Stone (1994)
Only You - Amore a prima vista (Only You), regia di Norman Jewison (1994)
Riccardo III (Richard III), regia di Richard Loncraine (1995)
A casa per le vacanze (Home for the Holidays), regia di Jodie Foster (1995)
Restoration - Il peccato e il castigo (Restoration), regia di Michael Hoffman (1995)
Mr. Willowby's Christmas Tree, regia di Jon Stone - cortometraggio (1995)
Danger Zone, regia di Allan Eastman (1997)
Complice la notte (One Night Stand), regia di Mike Figgis (1997)
Two Girls and a Guy, regia di James Toback (1997)
Piscine - Incontri a Beverly Hills (Hugo Pool), regia di Robert Downey Sr. (1997)
Conflitto d'interessi (The Gingerbread Man), regia di Robert Altman (1998)
U.S. Marshals - Caccia senza tregua (U.S. Marshals), regia di Stuart Baird (1998)
In Dreams, regia di Neil Jordan (1999)
Friends & Lovers, regia di George Haas (1999)
Bowfinger, regia di Frank Oz (1999)
Black & White, regia di James Toback (1999)
Wonder Boys, regia di Curtis Hanson (2000)
Ally McBeal - serie TV, 25 episodi (2000-2002)
Auto Motives, regia di Lorraine Bracco - cortometraggio (2000)
Lethargy, regia di David Gelb & Joshua Safdie - cortometraggio (2002)
Whatever We Do, regia di Kevin Connolly - cortometraggio (2003)
The Singing Detective, regia di Keith Gordon (2003)
Gothika, regia di Mathieu Kassovitz (2003)
Eros, nel segmento "Equilibrium" diretto da Steven Soderbergh (2004)
Game 6, regia di Michael Hoffman (2005)
Kiss Kiss Bang Bang, regia di Shane Black (2005)
Good Night, and Good Luck., regia di George Clooney (2005)
Guida per riconoscere i tuoi santi (A Guide to Recognizing Your Saints), regia di Dito Montiel (2006)
Shaggy Dog - Papà che abbaia... non morde (The Shaggy Dog), regia di Brian Robbins (2006)
A Scanner Darkly - Un oscuro scrutare (A Scanner Darkly), regia di Richard Linklater (2006)
Fur - Un ritratto immaginario di Diane Arbus (Fur), regia di Steven Shainberg (2006)
Zodiac, regia di David Fincher (2007)
Le regole del gioco (Lucky You), regia di Curtis Hanson (2007)
Charlie Bartlett, regia di Jon Poll (2007)
Iron Man, regia di Jon Favreau (2008)
L'incredibile Hulk, regia di Louis Leterrier (2008)
Tropic Thunder, regia di Ben Stiller (2008)
Il solista (The Soloist), regia di Joe Wright (2009)
Sherlock Holmes, regia di Guy Ritchie (2009)
Iron Man 2, regia di Jon Favreau (2010)
Parto col folle (Due Date), regia di Todd Phillips (2010)